电解电容只是众多电容器中的一种，其内含有电解质材料可储存电荷，分有正负两极、正极为金属箔（铝或钽）一端，中间填充的是金属氧化膜（氧化铝或五氧化二钽）作为电介质，负极是由各种导电材料、电解质（固体或液体）和其它一些材料组成的，由于电解质是负极的主要组成部分所以称之为电解电容。结构类似于电池，正负极不可接反。有极电解电容又以正电极的材料不同分为铝电解电容和钽电解电容，铝电解电容的负极是由浸过电解质溶液（液态电解质）的薄纸或薄膜或电解质聚合物组成，钽电解电容的负极一般采用二氧化锰。

　　电解电容中还有种是无极性的，即不分正负极，采用双氧化膜结构。就像两个有极性的电解电容把两个负极相连组成，两个电极都是金属极板（附有氧化膜）彼此相连，中间填充电解质。

　　有极性的电解电容主要在电源电路或中低频电路中起到电源滤波、退耦、信号耦合、时间常数设定、隔直流等作用。一般不能作用于交流电源电路，当在直流电源电路中作为滤波电容使用时其正极要与电源电路的正极相连，负极与电源电路的负极相连，一旦接反会损坏电容器。

　　无极性的电解电容一般作为音响分频器电路、电视机S校正电路、单相电动机的启动电路。

　　电解电容器有单位体积的电容量非常大，额定容量非常大，材料普通、价格便宜的三大优点。